Es uno de los 23 estados que conforman a la República Bolivariana de Venezuela, encontrándose en la región central, en medio de los estados La Guaira, Miranda, Guárico y Carabobo. Etimológicamente hablando, su nombre proviene del vocablo indígena Cumanagoto y quiere decir Chaguaramo, el cual es uno de los árboles más emblemáticos de la región. Cada municipio tiene numerosas costumbres, las cuales las pueden encontrar en Tradiciones del Estado Aragua.
Su capital es la ciudad de Maracay y tenía una población estimada de más de 1.500.000 de habitantes para el año 2005. Tiene 18 municipios, los cuales son:
Historia
Su nombre es de origen indígena y se llama así porque eran los indios Araguas o Arawacos los que dominaban esta región antes de la llegada de los españoles en el año de 1498 a Venezuela (Siglo XV), mas sin embargo, con la palabra aragua se denominaba a la palma conocida como chaguaramo o mapora, que los Caribes llamaban araugua y los cumanagotos aracui, dejando estos, huellas de su cultura a través de vasijas y otras piezas. Para la fecha de la llegada de los españoles las adyacencias del Lago de Tacarigua o mejor conocido como Lago de Valencia eran habitadas por las etnias Caribe, Ciparicoto y Arawaco y ya para estas épocas había una especie de tránsito comercial e intercambios entre los pueblos; el actual territorio del Estado Aragua tuvo sus primeros asientos humanos desde hace 5000 años aproximadamente antes de la llegada de los españoles a estas zonas. Y los motivos por los cuales habitaban esas personas estas zonas eran por las condiciones geográficas que esta ofrecía, suelos fértiles, abundancia agua (ríos y lagos), frutos, caza y pesca y además la relativa cercanía con el mar. Así mismo las diversas culturas indígenas de la región hicieron posible un gran aporte de objetos que con el transcurrir del tiempo se han descubierto, tales como: petroglifos, piezas artesanales, instrumentos de caza, adornos, entre otros.
Pero fue con el periodo de colonización por parte de los españoles cuando comienza el exterminio de los indígenas y además se inicia el proceso de mestizaje entre indígenas, españoles y africanos y además se produce un cambio general en las culturas, trayendo consigo los españoles la lengua, tradiciones y la religión católica como agentes transformadores de la sociedad de esos tiempos, generando grandes beneficios y pérdidas. Debido a las grandes riquezas de las tierras, se lleva a cabo un proceso de cultivo y producción de caña de azúcar, trigo, café, cacao y más en grandes cantidades.
Con el transcurrir de los años, el Estado Aragua ha sufrido diversos cambios tanto territoriales como de nombres pero oficialmente fue creado con el nombre de Aragua desde 1848 por decreto del Congreso Constitucional de Venezuela en el mes de febrero de ese mismo año, estando formado por las poblaciones La Victoria, Maracay, Turmero, Cura y San Sebastián, siendo la primera la capital. Posteriormente se incorporan otras parroquias tales como Cagua, Santa Cruz y Bolívar. En años anteriores Aragua había formado parte de la capital Caracas, hasta que por decreto ésta fue dividida en las Provincias de Caracas, Guárico y Aragua.
En 1864 ratifican la existencia de Aragua como provincia, posteriormente junto con Guárico forman el Estado Guzmán Blanco y años más tarde se forma el Gran Estado Guzmán Blanco con la unión de Guárico, Aragua, Nueva Esparta y Bolívar, que en la actualidad se llaman Miranda y Vargas, respectivamente.
En la Constitución de 1899 recuperó su condición de estado independiente y en 1917 se designa a Maracay como su Capital; en relación a sus límites se llevaron a cabo diversos protocolos firmados en diferentes fechas con los estados vecinos, destacándose el recibimiento del Distrito Ocumare de Carabobo y las parroquias de Taguay y Barbacoas del Estado Guárico cediendo Aragua a la parroquia de San Juan de Los Morros. En la actualidad el Estado Aragua está dividido en 18 municipios y 33 parroquias.
En las tierras del Estado Aragua se llevaron a cabo varias batallas, tales como: la “Batalla de la Juventud” en el actual municipio José Félix Ribas el 12 de febrero de 1814, la Batalla de San Mateo en el municipio Bolívar en 1814, la “Batalla de Bocachica” en el actual municipio Zamora el 31 de marzo de 1814 y «La Puerta» en el mismo municipio los días 3 de febrero y en junio de 1814).
Ubicación
El Estado Aragua está ubicado al norte del centro de la República Bolivariana de Venezuela a los 09°23´06″, 10°32´38″ de latitud Norte y 66°32´50″, 67°52´54″ de longitud Oeste. Limitado por el norte con el Mar Caribe, por el sur con el Estado Guárico, por el este con los Estados Vargas, Miranda y Guárico y por el Oeste con el Estado Carabobo y Guárico. Sus puntos límites por el norte son desde Punta Cambiadores a la desembocadura del Río Maya; al este desde el Río Maya hasta el sitio Las Palomas; al sur, desde sitio Las Palomas hasta el lindero del Río Guárico; y al oeste desde el lindero del Río Guárico hasta Punta Cambiadores.
Debido a su distribución geográfica, goza de diversos beneficios tanto naturales como estratégicos al momento de trasladarse a cualquier otra ciudad del país, debido a que se encuentra casi equidistante a los extremos este y oeste de Venezuela. Igualmente cuenta con diversas arterias viales de gran importancia para la zona, destacándose así la Autopista Regional del Centro o ARC y la vía que conduce a los llanos. Así mismo cuenta con varias carreteras de gran importancia para el estado como la carretera panamericana que conduce desde Maracay a Caracas pasando por San Mateo, La Victoria, El Consejo, Tejerías, entre otros, las carreteras que conducen a Valencia tanto por el norte del Lago de Tacarigua (vía Mariara) como la del sur (vía Magdaleno), así mismo cuenta con diversas vías al sur del Estado por los lados de San Sebastián de los Reyes, San Casimiro, Camatagua, entre otros.
El Estado Aragua cuenta con una superficie de 7014 Km², siendo un 0.75% aproximadamente del porcentaje del territorio Nacional, ubicándolo como el cuarto estado más pequeño del país. Posee 18 Municipios, a saber: Bolívar, Camatagua, Francisco Linares Alcántara, Girardot, José Ángel Lamas, José Félix Ribas, José Rafael Revenga, Libertador, Mario Briceño Iragorri, Ocumare de la Costa de Oro, San Casimiro, San Sebastián, Santiago Mariño, Santos Michelena, Sucre, Tovar, Urdaneta, Zamora.
Clima
El Estado Aragua cuenta con un clima mixto, debido a que varía de acuerdo a las temporadas (invierno y verano) y a su relieve y el mismo se presenta de formas diversas en todo el territorio, pudiéndose observar al norte específicamente en el litoral un clima semiárido y cálido muy cerca de un clima de montaña como lo es el Parque Nacional Henry Pittier el cual es el primero decretado como tal colocándolo como el más antiguo de Venezuela con una extensión de 107.800 hectáreas, durante el gobierno del General Eleazar López Contreras en el año de 1937, ocupando parte de los Municipios costa de Oro, Girardot, Mario Briceño Iragorry y Mariño, teniendo como características principales un relieve irregular, temperaturas frías que varían de acuerdo con la altitud, pluviosidad alta, vegetación y fauna abundante y un paisaje en general muy agradable. Sus elevaciones más altas son el Pico Codazzi con 2.429 m.s.n.m. y el Pico Ceniza con más de 2000 m.s.n.m.. El mismo hace posible que las poblaciones adyacentes posean un clima fresco debido a las características que éste aporta.
Al sur de esta cordillera se encuentran los Valles de Aragua con un clima y suelos apropiados para la agricultura y la Cuenca del Lago de Valencia con un clima tropical seco. Seguidamente hacia el sur se encuentra la Serranía del Interior, siendo las elevaciones más altas el Pico Platillón con 1930 m.s.n.m., y el cerro Cataure con 1.665 m.s.n.m. aproximadamente.; la misma constituye una faja montañosa de la Cordillera de la Costa, se conforma por varios ejes montañosos, que a su vez forman numerosas filas prolongadas, de orientaciones diversas. Finalmente al sur del estado se encuentran amplias extensiones de terreno y pocas pendientes, formando parte de los llanos centrales, también con un clima tropical seco. La temperatura media anual del estado varía entre los 25 y 27 grados centígrados, con un periodo de seis meses secos y seis meses húmedos.
Presenta varios ríos distribuidos por todo el estado, entre los más conocidos se tienen: Aragua, Guárico, Limón, Castaño, Güey, Tapatapa, Maracay, Tocorón, Turmero, Pao, Tuy, La Trilla, Cata, Cuyagua, Ocumare, Zuata entre otros. Además cuenta con parte del lago Los Tacariguas o lago de Valencia, las lagunas de Taiguaiguai y Zuata y los embalses de Tierra Blanca y Camatagua.
Vegetación
La vegetación en el estado es muy variable y va en función de las condiciones climáticas, altitud y tipo de suelo de la zona en donde se encuentre, predominando los bosques, matorrales, herbazales, gramíneas, espinares, entre otros. Entre los que cabe mencionar están los samanes, el cual es el árbol emblemático del estado, Jobos, Cedro, Caoba, Ceiba, Palmas, Granadillos, Palmas, Helechos, Espinares entre otros. Existen varias zonas vegetales protegidas con el fin de mantener este tipo de recursos, siendo los más reconocidos: El Parque Agustín Codazzi y el Parque Nacional Henry Pittier el cual posee en su selva nublada tres estratos vegetales, siendo la flora más abundante del país, y se encuentran Chaparros, el árbol Niño y las orquídeas, predominantemente; en estas zonas se han registrado cerca de 1000 tipos de árboles 1500 variedades de plantas aproximadamente, cerca de 200 especies de orquídeas y más de 50 especies de bromeliáceas.
Además de esto, el estado Aragua se caracteriza por llevar a cabo diversas actividades agrícolas, entre los municipios que se resaltan están: Camatagua, José Ángel Lamas, Mariño, Ocumare de la Costa de Oro, San Casimiro, San Sebastián, Tovar, Urdaneta y Zamora. Entre los cultivos que se practican se encuentran: fresas, durazno, mango, tomates, caña de azúcar, papa, zanahoria, maíz, cambur, caraotas, cebolla, pimentón café y el cacao
Es de gran importancia mencionar que el cacao venezolano es considerado como el mejor del mundo, en especial el producido en algunas poblaciones de las costas aragüeñas, el cual se comenzó su actividad en el siglo XVI, ocupando la base económica para el país conjuntamente con el café, hasta que con la llegada de la explotación petrolera en el siglo XX, ésta actividad agrícola se fue desplazando paulatinamente hasta llegar a lo que es hoy día, una actividad poco explotada e ignorada por parte de la población venezolana, desconociendo la gran calidad y potencialidad de la misma. De igual forma, el café aragüeño también ocupó un papel fundamental en la agricultura de este rubro en la nación, en vista de su gran calidad y reconocimiento a nivel nacional e internacional; hoy día también forma parte los de recursos económicos poco valorados y explotados en el país y en el estado Aragua.
Fauna
En vista de la variedad de relieve, clima, vegetación y otros factores en general, se hace posible una gran diversidad de especies animales a lo largo del estado, dependiendo principalmente de las características de la zona, al presentarse ecosistemas de costa, montañas y sabana además de contar con numerosos ríos, lagunas y el Lago de Tacarigua o Valencia.
Entre los mamíferos que se encuentran en el territorio aragüeño están: la danta, perrito de agua, el puma, rata de agua, ardilla, achicamos, conejos, cunaguaro, báquiro, zorro guache, lapa, picure, murciélagos, pereza, oso melero, venado caramerudo, monos araguatos, capuchinos, Zarigüeyas (Rabipelados), y muchos otros. Las aves que predominan son: garzas, guacharaca, lechuzas, pericos, colibrí, paraulatas, el paují copete de piedra, águila arpía, águila solitaria, alcarabán, gallito de laguna, pico de plata, carpinteros, pico de frasco esmeralda, gavilán tejé. Entre los reptiles están: caimán de la costa, babas, iguanas, tortugas y las serpientes venenosas como: mapanare, la tigra mariposa, la cascabel, la macagua, el macao guayacán, cazadora, coral, y las no venenosas la boa constrictor (tragavenado), reinita, viejita, verdigallo o verdegallo, entre otras. Los anfibios más comunes son: sapito rayado, la rana marsupial y un gran número de ranas arborícolas. Entre los animales marítimos se encuentran: camarones, mero, carite, pargo, jurel, catalana, cataco, bonito y los de agua dulce se tienen: el boconó, la guabina y el bagre, por mencionar algunos.
También existe un gran número de especies de insectos, en lo que cabe destacar la Colección de Insectos de Interés Agrícola del Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CENIAP) la cual posee una gran colección de insectos tanto de Venezuela como de otros países del mundo, posicionándola como una de las más importantes de América Latina.
Actividades Económicas
En el estado Aragua se destacan los tres sectores, tanto el primario como el secundario y el terciario, haciendo posible que el mismo tenga muchos beneficios económicos y además posea diversidad de fuentes de empleo.
Con relación al sector primario, específicamente con la agricultura, varios municipios se destacan por el cultivo de diversos productos de acuerdo con las condiciones climáticas, suelo y relieve de cada uno de ellos, enfatizándose la producción de cacao (considerado el de Chuao como el mejor del mundo), café (que en la fecha … fue considerado como el mejor), maíz, caña de azúcar, tomate, cambur, tabaco, durazno, mango, fresa, sorgo, papa entre otros. Con respecto a la ganadería se lleva a cabo la cría de gallinas y la producción de huevos, ganado porcino, bovino, ovino y caprino, conejo, avestruces; destacándose la producción de huevos para consumo humano y el ganado porcino, el cual posiciona al estado Aragua como el principal productor de este rubro en Venezuela.
Además este estado cuenta con varios yacimientos minerales tanto metálicos como no metálicos, en el cual sobresale el níquel debido a que es uno de los principales yacimientos en Venezuela de este mineral, además cuenta con cobre, barita, cromo, zinc y plomo, también con recursos no metálicos como: arcilla, arena, anfibolita, caliza, entre otros, en varios municipios del estado.
Con respecto al sector secundario, el estado Aragua tiene un buen posicionamiento en Venezuela, en vista de que es considerado como uno de los principales estados industriales del país, debido a que cuenta con muchas zonas industriales en diversos municipios, existiendo un mayor peso en los ubicados al norte del estado. Entre los que se destacan: Girardot, Mariño, Sucre, Zamora, Santos Michelena, José Félix Ribas, Lamas, Libertador y San Sebastián, existiendo fábricas de alimentos (azúcar, harina, aceite, chocolate, embutidos), bebidas, metal-mecánico, textiles, ensambladores de vehículos, papel, madera, cuero, farmacia, cemento, productos de limpieza, cartón, entre muchos otros; y debido a la gran diversidad de productos que se fabrican y procesan es que hacen posible la distribución de estos bienes hacia el resto del país y además para otros países del mundo.
El sector terciario en el Estado Aragua también constituye una base económica de gran importancia para el mismo, en vista de que en él se encuentra un amplio mercado de diversos productos, bienes y servicios para la comunidad aragüeña y adyacente; poseyendo distintos puntos comerciales en varios municipios, haciendo posible que dicho estado sea considerado como uno de los más comerciales del país, todo esto debido a las actividades económicas que se realizan y a la ubicación estratégica que posee al ubicarse en el centro-norte del país y cerca de la Capital de la República. Cuenta con varias poblaciones con gran dinamismo comercial, en el cual se destaca Maracay que por ser la capital del estado hace posible el goce de ciertos beneficios ante el resto de las capitales de los municipios, contando con varias zonas comerciales y además con muchos centros comerciales y muchos otros en proyecto para construir, destacándose su belleza y grandeza en comparación con los del resto del país. Entre las otras poblaciones que se destaca el comercio se tiene Turmero, La Victoria y Cagua.
Un aspecto importante en cuanto a las actividades económicas, es la producción de bienes artesanales en sus diferentes tipos: madera, cerámica, costura, cuero, orfebrería, herrería, alimentos y talabarterías, el cual las localidades que se caracterizan por estas actividades artesanales se tienen la Colonia Tovar, Villa de Cura, Magdaleno y Bella Vista.
Si bien es cierto que en todos los municipios se llevan a cabo actividades comerciales de diferentes tipos, también hay que mencionar que actualmente existe una desigualdad en función al territorio regional, es decir, en la zona norte del estado (específicamente la cercana a la autopista regional del centro) se llevan a cabo muchas más actividades que la zona centro y sur, a pesar de las grandes extensiones de terrenos que existen, además de los recursos con que cuentan estas zonas, desaprovechando algunos factores a favor para ciertas actividades posibles a ejecutar.
Turismo
Indiscutiblemente, Venezuela es una tierra llena de paisajes naturales, monumentos y obras elaboradas por el hombre y acompañado de una variada cultura. El estado Aragua no escapa de esta diversidad de sitios atractivos y de una población con una forma de ser muy característica; es por ello que se identifica como uno de los estados más visitados por el resto de la población venezolana, además de turistas internacionales, en vista de que goza de muchos sitios turísticos de gran belleza, contando con montañas, sabanas, playas, ríos, mar, lagos y lagunas y poblados interesantes e irrepetibles en comparación con el resto del país.
Su mayor peso turístico se ubica en el norte del estado, en donde se encuentra Maracay, la capital, que cuenta con numerosos atractivos, además en esta zona se encuentran las playas, las cuales por su belleza son consideradas como unas de las mejores de Venezuela y con renombre internacional, además de esto, al noreste del estado se encuentra la Colonia Tovar la cual se caracteriza por su urbanismo, cultivos, artesanías, clima y además porque sus pobladores iniciales fueron alemanes y que todavía mantienen sus costumbres y gastronomía. También cuenta con el embalse de Zuata y el lago de Tacarigua o Valencia, el cual actualmente no está siendo utilizado como sitio turístico y que por el contrario se encuentra en un estado crítico, pero que contiene un potencial importante que en un futuro pudiera ser explotado.
También se encuentran las poblaciones de Turmero, Cagua, San Mateo, La Victoria y Tejerías, cercanas a una de las arterias viales principales del país como lo es la Autopista Regional del Centro (A.R.C.) las cuales cuentan con diversos atractivos para los visitantes, destacándose algunas edificaciones religiosas, parques, haciendas, entre otros.
En relación a la región central y sur, también existen sitios de interés en el cual los visitantes pueden bañarse, comprar, divertirse o simplemente pasar un rato agradable, además de visitar algunos íconos de la región, en donde se encuentran represas, balnearios, ríos, arquitecturas coloniales y una larga lista de costumbres, fiestas y tradiciones de cada uno de los poblados, en el cual existen muchas en relación a sus patronos.
Educación
El Estado Aragua cuenta con amplias oportunidades de estudios tanto públicas como privadas en todos los niveles educativos y con amplias opciones; la mayoría de las mismas se encuentran el la ciudad de Maracay y en algunas capitales de los municipios; además hay muchas instituciones y universidades de gran prestigio nacional, esto en relación a las de educación superior. También cuenta con unidades educativas de educación básica de una buena calidad, distribuidas por todo el territorio regional.
En relación con la proporción de tecnológicos y universidades, las mismas no se encuentran distribuidas de manera equitativa en comparación con la región del sur y la del norte, generándose un vacío educativo en la región sur.
En vista de que Maracay alberga diversas instituciones militares, también ofrece oportunidades de estudio en relación con la misma, cubriendo un gran número de estudiantes de la zona y preparándolos en función de las necesidades.
Entre las universidades y tecnológicos que se encuentran en el estado, se tienen:
• Universidad Central de Venezuela (UCV)
• Universidad Nacional Abierta (UNA)
• Universidad de Carabobo (UC)
• Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL)
• Universidad Nacional Experimental de la Fuerza Armada (UNEFA)
• Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez (UNESR)
• Universidad Bolivariana de Venezuela (UBV)
• Universidad Bicentenaria de Aragua (UBA)
• Instituto Universitario Politécnico “Santiago Mariño” (IUPSM)
• Instituto Universitario Tecnológico Experimental de “La Victoria” (IUTELV)
• Instituto Universitario de Tecnología “Antonio José de Sucre” (IUTAJS)
• Instituto Universitario de Ciencias Administrativas y Fiscales (IUCAF)
• Instituto Universitario “Carlos Soublette”(IUNICS)
• Instituto Universitario de Tecnología Industrial (IUTI)
• Instituto Universitario Tecnológico “Antonio Ricaurte” (IUTAR)
• Instituto Universitario de Tecnología de Administración Industrial (IUTA)
• Instituto Universitario Pascal (IUTEPAS)
• Escuela Básica de la Fuerza Armada Nacional
• Escuela de Aviación Militar
• Escuela Técnica del EjércitoDeporte
En el estado Aragua se practican muchos deportes y además cuenta con muchas instalaciones y zonas para practicar diversas actividades, siendo cuna de grandes deportistas y de reconocimiento internacional. Existen en este estado muchos estadium, canchas, complejos deportivos y pistas de carros y además cuenta con el Aragua Fútbol Club, los Toros de Aragua (básquetbol) y los Tigres de Aragua (béisbol).
Entre las instalaciones deportivas que se destacan se tienen el Estadium José Pérez Colmenares o cueva de los tigres el cual posee unas instalaciones en buenas condiciones y que anualmente en la temporada de béisbol, éste se llena por los aficionados a este deporte, y el Estadium Hermanos Ghersi ubicado al lado del José Pérez Colmenares, también cuenta con instalaciones adecuadas para eventos deportivos, en especial para el fútbol.
De igual forma, el Polideportivo Las Delicias, cuenta con dos piscinas y otras áreas destinadas para otros deportes, el Coliseo El Limón en el cual se desarrollan eventos deportivos, en especial el básquetbol y además se realizan actos de diversa índole, ya sean, conciertos, políticos, entre otros, todos estos ubicados en la ciudad de Maracay.
También en este estado se encuentra el autódromo internacional Pancho Pepe Cróquer de Turagua, siendo el más importante del país, seguidamente el Autódromo de San Carlos, pista destinada para realizar competencias de automovilismo y motos, igualmente se encuentran la pista del Crossodromo Andrea Ippolito de Maracay y cercana a ésta se encuentra el Kartódromo Internacional de San Jacinto y la Escuela de Karting Ayrton Senna.
El Estado también cuenta con el Instituto Regional del Deporte de Aragua (IRDA) ubicado en el Complejo Julián Landaeta Robles en la ciudad de Maracay, el cual es el ente gubernamental principal en relación al deporte del estado, fomentando y coordinando eventos deportivos en la región.
Existen sitios ideales para desarrollar otro tipo de actividades como lo es la vía que comunica a La Victoria con la Colonia Tovar, en vista de que se practica el Parapentismo debido a que la zona propicia las condiciones necesarias para esta actividad, sirviendo además como un punto turístico en vista del paisaje natural además de la variedad de parapentes volando. En el embalse de Tierra Blanca, ubicado en el municipio Zamora, entre Villa de Cura y San Juan de los Morros, además de practicar la pesca deportiva, también se practica el Cayac y otras actividades.
En el estado Aragua constantemente se llevan a cabo actividades que involucran el recorrido de varios sectores a través de varios medios, pudiendo ser a pie, bicicletas o triatlones, y algunas de ellas ligadas con actividades religiosas como lo son las caminatas de San Juan Bautista en enero, llevándose a cabo una de ellas desde San Juan de los Morros hasta San Sebastián de los Reyes con 22 Km. de recorrido aproximadamente, dependiendo de donde se comience y la otra desde El Limón hasta Ocumare de la Costa con 43 Km. aproximadamente.
Población
Se caracteriza por contar con una diversidad de razas, culturas y creencias además de albergar oriundos de otros estados venezolanos conjuntamente con extranjeros como: italianos, portugueses, alemanes, colombianos, árabes y chinos que por lo general son los países que predominan. Su etnografía se caracteriza por la fusión de diversas razas desde los tiempos de la colonia con la llegada de los españoles y los africanos, esto aunado a los nativos de la región, formando un linaje característico así como en el resto del país.
El estado Aragua es uno de los que tiene mas población en el país, ubicándolo en la posición número quinta a nivel nacional, igualmente posee una amplia densidad de población. Según el censo llevado a cabo en el año 2001 el estado contaba con una población de 1.449.616 aproximadamente, con una superficie de 6.920 km² (sin incluir a los correspondientes al lago de Tacarigua) y una densidad de población de 200 Hab/Km² en líneas generales, siendo los municipios de mayor población: Girardot, José Félix Ribas, Mario Briceño Iragorri, Francisco Linares Alcántara, Zamora, Santiago Mariño y Sucre, ocupando un 7% aproximadamente del total de la población de Venezuela.
Las proyecciones de la población en función del censo antes mencionado, para el año 2009 son de 1.712.582 habitantes teniendo como mayor número de personas los comprendidos entre los 15 y 19 años de edad. Igualmente se estima que para el año 2009 los municipios con mayor población sean: Girardot, Santiago Mariño, José Félix Ribas, Zamora, Francisco Linares Alcántara, Sucre y Mario Briceño Iragorry, respectivamente, sobrepasando todos los 100.000 habitantes y en el caso del municipio Girardot por encima de los 400.000 contando éste con 8 parroquias.
Religión
El estado Aragua goza de diversas formas y creencias religiosas a lo largo y ancho de todo el territorio regional, contando además con diversas edificaciones destinadas para ello, destacándose muchas de ellas por su gran belleza arquitectónica, al igual de obras emblemáticas de la región en relación al tema. Esto trae consigo que se lleven a cabo diversas tradiciones en honor a un dogma religioso particular, siendo muchas de ellas reconocidas a nivel regional y nacional. Entre las religiones que más predominan se tienen la Católica principalmente, Cristiana Evangélica, Testigos de Jehová, Oración Fuerte al Espíritu Santo, Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, entre muchas otras.
En relación a la religión católica, se puede mencionar que cuenta con un gran número de iglesias, capillas, conventos, escuelas religiosas, seminarios, grutas y sitios religiosos; de igual forma se llevan a cabo diversas tradiciones en honor a los santos correspondientes a las localidades durante todo el año, tales como: las fiestas de San José (Abril) San Juan (Junio), San Sebastián (Enero), cruz de mayo (Mayo), por citar algunas, igualmente las diversas procesiones llevadas acabo en la mayoría de las iglesias católicas, en la cual en muchas de ellas acuden gran cantidad de feligreses.
En relación con el resto de las religiones, se puede decir que existe una gran diversidad de costumbres y tradiciones en función de sus creencias, conformado por otro número amplio de fieles creyentes que acuden a los sitios de encuentro de forma regular, de acuerdo a la iglesia correspondiente.
Bibliotecas
El estado cuenta con un gran número de bibliotecas en todo el territorio regional, tanto privadas como públicas, existiendo un considerable número de ellas en la ciudad de Maracay. Además el estado cuenta con la Red de Bibliotecas Públicas creada en 1980 con el fin de institucionalizar una experiencia acumulada en el área bibliotecaria. Entre las bibliotecas públicas que más se destacan, se tienen:
• Biblioteca Pública Central Agustín Codazzi (Maracay)
• Biblioteca Pública Ezequiel Zamora (Villa de Cura)
• Biblioteca Pública Godofredo González (San Casimiro)
• Biblioteca Pública José Carmelo Matute (Barbacoa)
• Biblioteca Pública Juan González Baquero (Maracay)
• Biblioteca Pública Julio Páez (La Victoria)
• Biblioteca Pública Luis Roberto Casado (San Casimiro)
De igual forma, el estado cuenta con un gran número de bibliotecas ubicadas en diversas universidades y tecnológicos tanto públicos como privados en diversas localidades de la región, siendo algunas de ellas las de la Universidad Pedagógica Experimental Libertador, Universidad Central de Venezuela, Universidad Nacional Abierta, Universidad Nacional Experimental de la Fuerza Armada, Universidad de Carabobo, Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez y el Instituto Universitario de Tecnología Experimental “La Victoria”.
Es importante destacar, que el estado cuenta con una gran red de sitios de consulta digitales, como lo es la Asociación Civil Bibliotecas Virtuales de Aragua, la cual posee un gran número de sedes en los diversos municipios y que con el transcurrir del tiempo, van aumentado en cantidad paulatinamente, facilitando el acceso a internet a un gran número de usuarios, además de beneficiarse de otros servicios ofrecidos por la misma, destacándose por su calidad, cantidad y por el hecho de contar con un gran número de becados, además del personal que labora en ella. Es importante mencionar que la misma tiene un gran prestigio a nivel internacional y ha sido merecedora de reconocimientos en otros países del mundo, como lo fue el caso de Chile.
Igualmente, existen en dicho estado diversos espacios destinados al desarrollo del arte y la cultura, como lo son las Casas de la Cultura de:
• Ateneo de Turmero
• Claudio Castillo (Santa Cruz de Aragua)
• Maracay
• La Victoria
• Pedro Rafael Buznego (El Concejo)
• Casa de la Cultura Miguel Acosta Saignes (San Casimiro)
Cultura
El Estado Aragua es un territorio rico en cultura, artes, costumbres e historia, y que con el transcurrir de los años va aumentando su trayectoria; es por ello que con el devenir del tiempo se van creando instituciones con el fin de preservar objetos de valor histórico o significativo para que así de esta manera, puedan disfrutarlo las generaciones venideras. Dicho estado cuenta con muchos museos, bibliotecas o sitios de interés cultural de varios temas distribuidos a lo largo y ancho del mismo, principalmente en la zona norte, específicamente en la ciudad de Maracay, la cual por ser la capital, hace posible que cuente con una gran atención por parte del estado con el fin de fomentar la misma.
Una de las instituciones que refleja la cultura del estado son los museos, el cual el estado Aragua cuenta con varios de gran importancia para la comunidad y para los visitantes; entre los más destacados se tienen los museos: Aeronáutico “Cnel. Luis Hernán Paredes”, de Arte Contemporáneo de Maracay Mario Abreu, de Antropología, de Historia, de Armas CAVIM, todos estos en la ciudad de Maracay, el Museo Nacional de Suelos CENIAP, ubicado en el Limón, Museo de Historia y Artesanía de la Colonia Tovar, Museo de Arte e Historia de Cagua, Museo de Estación Biológica Rancho Grande y los Museos de la Caña de Azúcar o Ingenio de Bolívar y el Museo Histórico Militar o Casa Alta, ubicados entre la carretera que comunica a San Mateo y La Victoria.
Igualmente cuenta con un considerable número de bibliotecas y con diversas galerías, tales como: Galería de Arte Visual de Aragua y Galería Municipal de Arte de La Victoria. También cuenta con sitios de interés los cuales tienen una historia sumergida en los lugares, como por ejemplo la Casa del Ingenio de Bolívar en San Mateo, la Hacienda Santa Teresa Fundación Vollmeren El Consejo, la Casa Natal de la Madre María de San José en Choroní, entre otras.
Igualmente, cuenta con numerosas esculturas en todo el territorio, destacándose las estatuas de las plazas, ya sean las referidas a Simón Bolívar, a los participantes de la época independentista, entre otros, principalmente en Maracay, la cual cuenta con el Toro de las Delicias, el indio Maracay, Los obeliscos de Tapatapa y San Jacinto, entre otros.
