Lago de Valencia, historia y situación actual

Descripción general

Es una cuenca hidrográfica ubicada en la zona centro-norte de Venezuela, específicamente entre los estados Aragua y Carabobo, y debido a su gran extensión y ubicación geográfica, es la segunda cuenca más importante del país. Forman parte de esta cuenca 20 municipios, de los cuales 11 corresponden al estado Aragua y 9 al estado Carabobo, sin embargo la mayor superficie se encuentra en este último estado.

Historia

Antes de la llegada de los españoles, en estas tierras residían tribus como los Araguas, Tacariguas, Ajaguas, Mucarios y los Meregotos, hasta que luego de llevarse a cabo enfrentamientos propiciados por parte de los colonizadores hacia los indígenas en búsqueda de riquezas, estos fueron desplazados y asesinados con el transcurrir del tiempo.

Sin embargo, caciques como Maracay, Queripa, Arichuna y Guacamayo dieron batalla a estos colones a través de sus acciones, con el fin de detener estas invasiones, pero que finalmente resultan vencedores los conquistadores, perdurando estos personajes en el tiempo a través de una historia épica y dejando para el recuerdo petroglifos, artesanías y herramientas de trabajo.

Para el año de 1555, el conquistador Don Alonso Díaz Moreno tras haber vencido a la última resistencia indígena, funda a Valencia, luego de diversos enfrentamientos sangrientos entre las partes.

Con el pasar de los años y el desarrollo comercial de la región, el lago se fue convirtiendo en un epicentro beneficioso para las actividades de la zona. Para el año 1853, en varios puntos del lacustre, como la desembocadura de los ríos Guayamure y Güigüe, funcionaban pequeños puertos con el fin de trasladar mercancía producida en la zona, como por ejemplo café, hasta la Estación del ferrocarril en Cabrera.

Entre los barcos de mayor importancia que navegaban por el lago se encontraban el Urdaneta, Los Valencia I y II y el San Pedro, perdurando hasta el año 1936 y hundiéndose posteriormente por el abandono y la falta de mantenimiento, encontrándose actualmente en algún lugar de las profundidades del lago.

Características

Su ubicación geográfica se encuentra entre las coordenadas 67° 07’ y 68° 12’ de longitud oeste, y entre los 9° 57’ y 10° 26’ de latitud norte, en lo que cabe mencionar que esta información puede variar en vista de que las cotas son fluctuantes.

El lago de los Tacariguas o también conocido Lago de Valencia, se caracteriza por ser una cuenca endorreica, es decir, que recibe el agua de ríos y sus aguas no dan salida a un río mayor o al mar. Sin embargo, varios investigadores, como por ejemplo Alexander Von Humboldt en 1978, habló de un desagüe del lago de Valencia al mar a través del caño Cambur o Bucarito por medio de los ríos Paíto, Pao, Portuguesa, Apure, Orinoco hasta llegar finalmente al mar Atlántico en el Delta del Orinoco.

Es importante mencionar que forman parte de la cuenca del lago, no sólo los municipios que tengan acceso directo al mismo, si no también todos aquellos por los cuales atraviesen ríos por ellos o que la cabecera de los mismos nazca en estos municipios y desemboquen en el lago.

En la actualidad, el lago al no poseer desagüe a la cuenca del Orinoco por diversas razones, ha hecho posible cambios constantemente con relación a sus niveles de agua, generándose un desequilibrio y graves consecuencias para la población aledaña. Su profundidad media es de 18 metros, sin embargo puede variar en función del tiempo y de los niveles del acuífero, sin embargo dentro de las mediciones más profundas halladas se tienen las del año 1925 con 45 metros de profundidad.

Ríos

Hoy día existen 17 ríos que desembocan en el lago, entre los 15 más importantes se tienen 9 que corresponden al estado Carabobo, los cuales son Cura, Ereire, Guacara, Los Guayos, Cabriales, Maruria, Guaica, Güigüe y Mariara y los otros 6 al estado Aragua que son Tapatapa, Güey, Maracay, Turmero, Aragua y Tocorón.

Además, a esto se le unen las aguas subterráneas provenientes de la acumulación paulatina de las lluvias y de los manantiales de las elevaciones montañosas aledañas.

Islas

Con el transcurrir de los años y debido a los cambios constantes de los niveles del lago, han existido numerosas islas. Para el año de 1919 existían 24 islas, y cuarenta años más tarde sólo habían 20 convirtiéndose en penínsulas o colinas Isla Negra o Corotopona, La Cabrera, La Culebra, Chambergo, El Morro de Guacara, Punta Cabito y Cura. No obstante, dentro de las más conocidas en la actualidad se tienen la Tacarigua, o mejor conocida como El Burro, Otama, El Horno, Caigüire, El Zorro y Araguato; así mismo existen otras que se emergen y sumergen constantemente, tales como El Bagrecito, La Bruja, La Brujita, El Fraile, La Cucaracha, La Hormiga, Morrocoy, El tuqueque, La Baba, La Guabina, Cotúa, El Peñón y Las Piedras.

Es importante mencionar que debido a la aparición y desaparición de muchas de las islas, varios autores las han denominado como las “aparecidas“, y se puede decir que este fenómeno se llevará a cabo de forma repetida en el tiempo debido a los cambios constantes de la cota del lago.

Relieve

La depresión del lago está ubicada en medio de los bloques montañosos de la cordillera de la costa y de la serranía del interior de la misma cordillera, entre las cuencas de los ríos Guárico y Pao por el sur, río tuy por el este y por el oeste con la cuenca del río Pao. Esta fosa tectónica tiene su origen por la falla de la Victoria y posee una superficie aproximada de 375 Km². y la cuenca unos 3.000 Km², además de un volumen de 9.000.000.000 m³ aproximadamente.

Factores Ambientales

La cuenca del lago de Los Tacariguas se caracteriza por presentar diversos pisos térmicos que varían de acuerdo con la altitud, desde el tropical húmedo en las montañas, hasta el seco tropical en la depresión del lago. La temperatura varía de acuerdo con la altitud, mas sin embargo, la media anual es de 24,6 °C. De igual forma, las precipitaciones dependen de las 2 estaciones climáticas, la de verano que se registra entre los meses de noviembre-abril y la de lluvias entre los meses de mayo-octubre.

Vegetación y Fauna

La vegetación y la fauna en la cuenca del lago van a depender principalmente de diversos factores ambientales como la altitud, humedad, suelo y por la acción del hombre. Es importante mencionar que en esta cuenca se ubica parte del Parque Nacional Henry Pittier, el cual es poseedor de grandes cantidades de especies animales y vegetales, además de ser uno de los más importantes del país.

Así mismo, dicha cuenca en sus partes más llanas también cuenta con una amplia variedad vegetal y animal propias de la zona, que en gran medida, ha sido alterada por la acción del hombre, debido a que ésta área alberga a centros poblados de gran importancia debido a sus diversas actividades económicas además de su amplia población.

Finalmente, las zonas aledañas al lago y el cuerpo de agua como tal, alberga diversas especies vegetales (entre ellas agrícolas) y otras especies animales como garzas, patos, cotúas y otras tantas acuáticas como el pez San Pedro, el Bagre, la Tilapia y el Tetradiamante (en peligro de extinción). Todo esto a pesar de las condiciones deplorables y contaminadas del lago.

Fotografía: Daniel Vivas